W nadchodzącym tygodniu, 11 kwietnia we Włoszech obchodzony będzie Giornata Nazionale dell’Asparago, czyli dzień szparagów.
Sezon na szparagi trwa wiosną. W zależności od warunków atmosferycznych byliny te zbierane są od kwietnia do czerwca. Im wyższa temperatura, tym krócej trwają zbiory.
Szparagi jadane były przez starożytnych Greków, Rzymian oraz Egipcjan, którzy wykorzystywali je w zdobnictwie. Wizerunek szparagów odnaleziono na sarkofagach sprzed ponad 5 tysięcy lat.
W starożytnym świecie jadano głównie dziko rosnące szparagi. Pierwsze opisy upraw sporządzili Rzymianie około 200 lat przed naszą erą. Jednak i oni bazowali na nasionach dziko rosnących roślin. Przysmakiem starożytnych Rzymian były ugotowane szparagi podane z masłem, solą, pieprzem i odrobiną cytronu, owocu z cytrusowym posmakiem.
Ze względu na dużą zawartość witamin oraz substancji odżywczych, szparagom przypisywano działanie pobudzające libido, dzięki czemu stały się popularnym afrodyzjakiem. Rzymianie dedykowali szparagi Wenus, Grecy Afrodycie, Egipcjanie bogini miłości Bastet. Niektórzy suszyli szparagi, aby móc cieszyć się ich magicznym działaniem przez cały rok.
Współcześnie szparagi znane są kucharzom na całym świecie. Popularne są we Francji, Niemczech, Hiszpanii oraz we Włoszech. Francuzi najczęściej wybierają fioletowe, najbardziej wyraziste w smaku wśród szparagów. Niemcy preferują białe, delikatne i lekko słodkawe. Natomiast wśród Włochów największym powodzeniem cieszą się zielone- pikantne z orzechowym posmakiem.
W Polsce szparagi stały się popularne od ok. XVIII wieku. Pisała o nich Lucyna Ćwierczakiewicz w książce kucharskiej p.t. „365 Obiadów”, której pierwsze wydanie ukazało się w 1860 roku.
Kupując szparagi najlepiej wybrać jak najcieńsze, jędrne, o żywym kolorze. To, czy szparagi należy obierać zależy od ich grubości. Jeżeli są cienkie nie ma takiej konieczności, jednak jeśli są grubsze, dobrze jest obrać je do połowy. Przed gotowaniem trzeba odłamać zdrewniałe końcówki.
Gotowanie szparagów trwa krótko. Wkładamy je do wrzącej, osolonej i lekko posłodzonej wody na kilka minut lub gotujemy na parze. W połowie gotowania można dodać mleko. Kwas mlekowy ma właściwości zmiękczające.
Ugotowane szparagi mogą stanowić zarówno dodatek, jak i być daniem głównym. Zapiekane po owinięciu szynką parmeńską, a przed podaniem posypane parmezanem smakują wybornie. Najlepiej z białym winem.
Kucharz Gastronom
