Według belgijskiej legendy, frytki powstały w regionie Namur w południowej Belgii pod koniec XVII wieku. Mieszkańcy tego regionu często łowili małe ryby w rzece Mozy, które smażyli na głębokim tłuszczu. Kiedy rzeka zamarzała zimą i nie można było łowić ryb, zaczęli kroić ziemniaki w kształcie ryb i smażyć je w podobny sposób.
Francuzi również roszczą sobie prawo do wynalezienia frytek. W Paryżu na przełomie XVIII i XIX wieku pojawiły się stragany sprzedające smażone ziemniaki, znane jako „pommes frites”. Stały się one bardzo popularne i z czasem zyskały sławę na całym świecie.
Frytki stały się szczególnie popularne dzięki amerykańskim żołnierzom podczas I i II wojny światowej, którzy stacjonując w Belgii, skosztowali ich i przywieźli ten pomysł do Stanów Zjednoczonych. W USA zaczęto je nazywać „French fries”, co w wolnym tłumaczeniu oznacza „francuskie frytki”, prawdopodobnie ze względu na język francuski używany w Belgii.
Choć frytki mogą mieć swoje korzenie zarówno w Belgii, jak i we Francji, stały się globalnym przysmakiem, uwielbianym przez miliony ludzi na całym świecie. Ewoluowały z prostego smażonego ziemniaka do kulinarnej sztuki z wieloma wariantami i chociaż zaczęły jako prosty przysmak, stały się nieodłącznym elementem globalnej kultury kulinarnej. Z różnorodnymi wariantami, technikami przygotowania i dodatkami, oferują coś dla każdego, od miłośników fast foodu po smakoszy szukających wyjątkowych doznań kulinarnych.
Frytki powinny być sporządzane ze specjalnych odmian ziemniaków, zawierających duże ilości skrobi. Frytki wytworzone z takich odmian ziemniaków nie wchłaniają dużych ilości tłuszczu, przez co są smaczniejsze i mniej ciężkostrawne.
